Les Niveaux Minimums de Performances (NMP) pour chacune des composantes de l’ÉCSO sont prédéterminés et basés uniquement sur des critères de performance. Par cette méthode, les candidats tentent d’atteindre ou de surpasser le standard minimal de performance et ne sont pas en compétition avec les autres candidats. De plus, cette méthode élimine les taux d’échec prédéterminés. Ainsi, un groupe de candidats forts démontrera un faible taux d’échec alors qu’un groupe dont les performances sont faibles produira un taux d’échec élevé.

Les NMP sont établis avant l’administration de l’ÉCSO par des panels d’optométristes en pratique privée. Ces derniers évaluent chaque question afin de lui assigner un NMP selon des méthodes psychométriques courantes. Chaque question fait l’objet de la question suivante : "Quelle fraction d’un groupe d’optométristes de compétence minimale pourrait répondre à cette question correctement?" Le groupe doit arriver à un consensus pour que la question soit incluse dans l’examen. Les NMP ne sont pas « ajustés » après l’administration afin d’obtenir un certain pourcentage de succès ou d’échec.

La somme des NMP attribués à chaque question devient le Niveau Minimal de Performances pour la Composante. Si une question est jugée comme étant difficile et produisant probablement plus de mauvaises réponses, elle diminuera le NMP général. Une question facile aura plus de chance de produire des bonnes réponses ce qui aura pour effet d’augmenter le NMP général.

Cette méthode est utilisée afin d’assurer que le niveau minimum de compétence acceptable reste uniforme même si le contenu de l’ÉCSO varie d’une administration à l’autre.